cymbopogon citratus
Cymbopogon citratus, atau serai, ialah sejenis rumput beraroma yang hidup selama beberapa tahun dan tumbuh secara berumpun padat daripada keluarga Poaceae. Tumbuhan ini biasanya boleh mencapai ketinggian sekitar 1 hingga 2 meter.
Serai mempunyai daun yang panjang, sempit, berwarna hijau dan mempunyai tepi yang agak tajam. Apabila daunnya dipotong atau digosok perlahan, ia mengeluarkan bau harum seperti lemon.
Bahagian pangkal batangnya berwarna pucat, sedikit membengkak dan sering digunakan dalam masakan. Dalam penanaman biasa, serai jarang berbunga dan biasanya dibiakkan melalui pecahan rumpun.
Taksonomi
• Keluarga: Poaceae
Nama Biasa / Tempatan
• Bahasa Inggeris: Lemongrass / West Indian Lemongrass / Fever Grass
• Bahasa Melayu Brunei: Serai
Habitat dan Taburan
Cymbopogon citratus tumbuh dengan baik di kawasan tropika yang panas, lembap dan menerima cahaya matahari yang mencukupi. Spesies ini berasal dari India Selatan dan Sri Lanka.
Kini, serai banyak ditanam di Asia Tenggara, Asia Selatan, Afrika, Caribbean serta kawasan tropika dan subtropika lain. Tumbuhan ini sesuai hidup di kawasan terbuka yang cerah, terutamanya pada tanah yang subur dan bersaliran baik.
Kegunaan
1. Kegunaan Masakan
Batang dan daun serai digunakan untuk memberi aroma dalam pelbagai masakan seperti sup, kari, masakan berkuah, perapan, sambal, nasi dan hidangan tradisional. Bahagian pangkal batang biasanya diketuk atau dihiris sebelum dimasukkan ke dalam masakan.
2. Minuman
Daun serai sering digunakan untuk menyediakan teh herba atau minuman rebusan. Minuman serai dihargai kerana aromanya yang segar dan rasanya yang ringan.
3. Kegunaan Aromatik
Minyak pati serai digunakan dalam produk seperti minyak wangi, sabun, lilin, syampu dan produk aromaterapi. Aromanya yang segar menjadikannya popular dalam produk penjagaan diri dan pewangi.
4. Penghalau Serangga
Minyak serai digunakan dalam beberapa produk penghalau serangga. Penggunaannya biasanya berkait dengan bau kuat minyak pati yang kurang digemari oleh sesetengah serangga.