MELISSA OFFICINALIS

Melissa officinalis, atau lemon balm, ialah sejenis tumbuhan herba beraroma lemon yang hidup selama beberapa tahun daripada keluarga Lamiaceae. Tumbuhan ini biasanya tumbuh sekitar 30 hingga 100 sentimeter tinggi.
Lemon balm mempunyai batang berbentuk segi empat, daun yang tersusun secara berhadapan dan pertumbuhan yang rimbun. Daunnya berbentuk bujur telur, berkedut, berwarna hijau dan mempunyai tepi yang bergerigi lembut.
Apabila daunnya dipotong atau digosok perlahan, ia mengeluarkan bau segar seperti lemon. Bunganya kecil dan berwarna kuning pucat, putih atau merah jambu muda. Bunga ini turut menarik lebah dan pendebunga lain.

Taksonomi
• Keluarga: Lamiaceae

Nama Biasa / Tempatan
• Bahasa Inggeris: Lemon Balm / Balm Mint / Common Balm
• Bahasa Melayu: Lemon Balm

Habitat dan Taburan
Melissa officinalis tumbuh terutamanya di kawasan beriklim sederhana. Spesies ini berasal dari kawasan Mediterranean hingga Asia Tengah dan kini banyak ditanam di pelbagai bahagian dunia sebagai herba masakan, tanaman hiasan dan tumbuhan herba tradisional.
Di kawasan tropika, tumbuhan ini biasanya lebih sesuai ditanam dalam keadaan yang lebih sejuk, separa teduh atau di kebun herba yang dijaga dengan baik. Ia memerlukan tanah yang subur, lembap tetapi bersaliran baik.

Kegunaan
1. Kegunaan Masakan
Daun lemon balm digunakan untuk memberi rasa dan aroma kepada teh, salad, pencuci mulut, minuman dan beberapa hidangan ringan. Aromanya yang segar seperti lemon menjadikannya sesuai sebagai herba perasa.
2. Teh Herba
Daunnya sering disediakan sebagai teh herba. Minuman ini biasanya dihargai kerana aromanya yang lembut, segar dan menenangkan.
3. Haruman
Daun lemon balm digunakan dalam campuran herba, potpourri dan beberapa produk beraroma. Baunya yang segar menjadikannya sesuai untuk kegunaan haruman ringan.
4. Tumbuhan Pendebunga
Bunga kecil lemon balm boleh menarik lebah dan pendebunga lain. Ciri ini menjadikannya berguna dalam kebun herba dan taman yang menyokong hidupan kecil.