averrhoa bilimbi

Averrhoa bilimbi, atau belimbing buluh, ialah sejenis pokok tropika bersaiz kecil hingga sederhana daripada keluarga Oxalidaceae. Pokok ini biasanya boleh tumbuh sekitar 5 hingga 15 meter, bergantung pada keadaan persekitaran.
Pokok belimbing buluh mempunyai batang yang agak pendek, dahan yang melebar dan daun majmuk yang terdiri daripada banyak anak daun kecil. Bunganya kecil, berbau harum dan berwarna merah keunguan. Bunga biasanya tumbuh pada batang dan dahan yang lebih tua.
Buahnya berbentuk silinder hingga memanjang, berwarna hijau hingga hijau kekuningan dan mempunyai rasa yang sangat masam. Kulit buahnya nipis, manakala isinya berair.

Taksonomi
• Keluarga: Oxalidaceae

Nama Biasa / Tempatan
• Bahasa Inggeris: Bilimbi / Cucumber Tree / Tree Sorrel
• Bahasa Melayu Brunei: Belimbing Buluh / Belimbing Asam

Habitat dan Taburan
Averrhoa bilimbi tumbuh dengan baik di kawasan tropika yang panas, lembap dan menerima hujan yang mencukupi. Spesies ini berasal dari kawasan Malesia Tengah dan Timur, terutamanya Maluku dan Sulawesi.
Kini, pokok belimbing buluh banyak ditanam di Asia Tenggara, Asia Selatan, Caribbean, Amerika Tengah dan kawasan tropika lain. Ia sesuai hidup di kawasan tanah rendah yang panas dan lembap, terutamanya pada tanah yang subur dan bersaliran baik.

Kegunaan
1. Kegunaan Makanan
Buah belimbing buluh digunakan dalam masakan kerana rasanya yang sangat masam. Ia biasanya digunakan dalam jumlah kecil untuk menambah rasa masam pada lauk, sambal, jeruk, sos dan masakan berkuah.
Dalam beberapa masakan Asia Tenggara, belimbing buluh digunakan bersama ikan, daging atau sayur untuk menyeimbangkan rasa dan mengurangkan bau hanyir dalam masakan tertentu.
2. Kegunaan Tradisional Harian
Disebabkan sifat buahnya yang berasid, belimbing buluh pernah digunakan secara tradisional untuk membantu membersihkan kesan kotoran tertentu. Namun, kegunaan ini bergantung kepada amalan setempat dan perlu dilakukan dengan berhati-hati kerana keasidannya boleh memberi kesan pada sesetengah permukaan.
3. Tanaman Halaman dan Hiasan
Pokok belimbing buluh kadang-kadang ditanam di halaman rumah atau taman kerana saiznya yang sederhana, bunganya yang menarik dan buahnya yang banyak pada batang serta dahan tua.

Fakta Menarik
Belimbing buluh sangat masam sehingga sedikit sahaja buah biasanya sudah mencukupi untuk memberi rasa kepada masakan.